《匹克威克外傳》是狄更斯的第一部長篇小說,也是他的杰出代表作之一。這部作品反映了極其廣闊的生活畫面,真實地描寫了十九世紀初的英國社會,故事寫的是一位獨身的老紳士匹克威克先生,是一個“名流”,也是一個“學者”,又是以他的姓氏命名的一個社團“匹克威克社”的創(chuàng)辦者。他帶著幾個“匹克威克派”出去游歷。一路碰到了種種滑稽的可笑的人和事,經過大約兩年,他的追隨者和他自己都覺得游歷夠了,“匹克威克社”也宣告解散了,匹克威克先生實行了“退隱”,故事也就此結束了。全部的情節(jié)是隨著匹克威克等人的旅行見聞和遭遇而展開的,所以結構比較散漫,但因此也就能更多地給讀者以新鮮和靈活的感覺。作者還特地為整個故事安排了一條以匹克威克先生與流氓金格爾先生的矛盾沖突為內容的主線,從頭貫串到尾。在全書的最后還按“有頭有尾”的精神,把書中主要人物的下場,-一作了交代。但是這部作品終究不是以悲歡離合、曲折復雜的故事取勝的那一類。使人們激動、使人們歷久不忘的,是那些多種多樣
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們精神生活和物質生活上的磨難,這與對那些資產階級寵兒的冷嘲熱諷,形成尖銳的對照。
當然,我們也不難看到,雖然狄更斯的憎是強烈的,雖然他在這部書里對丑惡的和不合理的資本主義法律、司法制度以至整個政治生活的抨擊是勇敢而有力的,但由于他的世界觀中包含著很大的矛盾,因此對于資產階級還保持著幻想,對資本主義制度抱著改良主義的思想。他否定當時的資產階級法律,卻寄希望于一種不切實際的道德教育。在他看來,那個法律(及其一切附屬物)的確是不足取的,非但不足以懲誡和改造“壞人”,反而會危害“好人”(如匹克威克先生所遭到的訴訟即其一例),實際上只是另外一些更壞的“壞人”(例如道孫和福格之流)用以作惡的工具。但是,他認為根本問題還是因為社會上有“壞人”存在,所以連法律也被他們利用來做壞事了。那末,怎么辦呢?出路何在呢?他的答案是:道德教育。因此,他在結束全書時讓匹克威克先生用善行感化了金格爾,并且把他救出監(jiān)獄(在他看來監(jiān)獄本身就是罪惡),還為他安排了工作和出路。而金格爾也就痛改前非,誠心學好,實現了作者的理想。這就是狄更斯的小資產階級人道主義思想和階級調和主義思想的表現,也就是他的根本弱點之所在。
與此同時,狄更斯思想上的弱點在藝術上的表現也是十分顯而易見的。他總創(chuàng)造一些他自己心目中的理想人物來體現他的博、平等、善良、正直等抽象觀念,以便達到他所信奉的“道德教育”的目的。但是幾乎毫無例外,這樣的努力只有失敗。本書的匹克威克先生,原是一個描寫得很成功的反面人物,但是由于作者世界觀的矛盾,他逐漸把他寫成一個正面人物,來擔當“理想化身”的角色,因而這個形象也就越來越枯燥無味,甚至令人生厭了。
雖然如此,作者對那些資產階級的大人先生們的刻畫和對資產階級社會的批判是這樣深刻,是這樣具有高度的典型性,直到現在讀來仍然是饒有意義的。例如第十三章關于競選的描寫,真是淋漓盡致,“入木三分”,不僅是當時英國資產階級政黨的丑惡面目的真實寫照,而且是今天的英美等資本主義國家政治生活的某一側面的縮影,例如美國今天的民主黨和共和黨,簡直就跟狄更斯筆下的“藍黨”和“淺黃黨”一模一樣。象這樣極其生動地和高度概括地把資產階級的所謂“議會制的民主”、“平等”、“_”等幌的丑惡本質一針見血地揭露出來的描寫,真是文學創(chuàng)作中不可多得的珍寶,是會永遠被人民所喜的。
狄更斯是一位十分關心政治和重大社會問題的作家。他的每一部分作品都是為了某些嚴肅的目標而
寫作的!镀タ送送鈧鳌窙Q不是什么滑稽故事集,更不是供人消遣的閑書。用作者自己常用的字眼來說,它里面充滿了關于“可憐的法律”、“選舉”、“監(jiān)獄”、“行政官”、“財產”、“教會”、“學校”、“窮”、“富”等大成問題的問題,十分嚴肅的問題。但是,任何嚴肅的主題,一到他手里,總是能夠通過藝術的描繪,特別是他所增長的幽默和諷刺的手法和引人入勝的雄辯的文才,生動地表達出來。因此,盡管他的作品里總是不免有些冗長而并不高明的說教,總是少不了有幾個蒼白、矯揉造作的人物,結構和剪裁也總是難免有些漏洞,但卻總是能夠抓住讀者的心靈。你幾乎無論從哪一頁翻閱起,總會不由自主地被吸引住,不自覺地看了下去,而時間就悄悄地溜過去了。
狄更斯的文章的風格極其矯健,好似一條長龍,旋回起伏,氣勢浩大,遣詞造句極其生動活潑,靈活多變,弓隊入勝,細膩的地方娓娓動人,樸素的地方簡明扼要,豐富的地方使人目不暇接。這部作品的文章,寫得真可謂是妙趣橫生,才華燦爛。
狄更斯是歐洲十九世紀少數杰出的 ……(未完,全文共2960字,當前僅顯示1882字,請閱讀下面提示信息。
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